Wissenschaftler entdecken, wie wir Lebensmittel schmecken

Seit einiger Zeit wissen Wissenschaftler, dass spezialisierte Zellen auf der Zunge fünf Geschmackskategorien erkennen lassen: bitter, salzig, süß, sauer und Umami. Dank der Arbeit von Forschern an der Columbia University wissen wir nun, dass wenn Geschmacksnerven auf der Zunge einen dieser Geschmacksrichtungen entdecken, sie eine Nachricht an das Gehirn senden.

Forscher haben die Entdeckung gemacht, indem sie sorgfältig Mäuse untersucht haben, die mit Chemikalien gefüttert wurden, um salzige, saure, umami, bittere oder süße Reaktionen auf der Zunge auszulösen. Die Forscher beobachteten dann das Gehirn jedes Tieres, um zu sehen, wie die Geschmäcker interpretiert wurden. Die Tests zeigten eindeutig eine "fest verdrahtete" Verbindung zwischen der Zunge und dem Gehirn.

"Die Zellen sind sehr schön auf diskrete individuelle Geschmacksqualitäten abgestimmt, so dass Sie eine sehr gute Übereinstimmung zwischen der Beschaffenheit der Zellen in Ihrer Zunge und der Qualität, die sie [im Gehirn] haben, haben", bemerkte Dr. Charles Zuker, der zur Projekt.

Zuker und sein Team hoffen, dass die Entdeckung ihnen helfen wird, Methoden zur Wiederherstellung des Geschmackssinns zu entwickeln, die mit zunehmendem Alter verloren gehen können. Viele ältere Menschen hören auf zu essen - zum Nachteil ihrer Körper -, weil sie ihr Essen einfach nicht mehr schmecken können.

"Diese Ergebnisse bieten einen interessanten Weg zur Lösung dieses Problems, da Sie ein klares Verständnis davon haben, wie der Geschmack funktioniert, so dass Sie sich Wege zur Verbesserung dieser Funktion vorstellen können", sagte Zuker.