Forscher entdecken Schlüssel zu früherer Autismus-Diagnose

Etwa bei einem von 68 Kindern wird eine Art Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert, die durch soziale Probleme, Kommunikationsprobleme, sich wiederholendes Verhalten und sogar kognitive Verzögerungen gekennzeichnet sein kann.

Im Moment erhalten die meisten Kinder, bei denen Autismus diagnostiziert wurde, ihre Diagnose nach dem vierten Lebensjahr. Forscher glauben, dass es hilfreicher wäre, diese Diagnose viel früher im Leben eines Kindes zu machen.

Um den Schlüssel zu einer früheren Diagnose zu finden, untersuchten Forscher des Sick Kids Hospital in Toronto die genetischen Daten von 3.000 nordamerikanischen und europäischen Familien. Schließlich entwickelten die Forscher eine Formel, von der sie glauben, dass sie ihnen helfen wird, die genetische Wahrscheinlichkeit zu berechnen, dass ein Kind Autismus entwickeln wird.

Laut dem Sick Kids Hospital Forscher Stephen Scherer können die einzigartigen Gene, die zu Autismus führen, tatsächlich während der pränatalen Entwicklung entdeckt werden. "Wir sind auf die Kerngruppe von Genen gestoßen, die für die menschliche Wahrnehmung notwendig ist", sagte Scherer. "Es sind jene Segmente von Genen, die sehr früh in der Gehirnentwicklung aktiviert werden und sehr evolutionär konserviert sind - es wird fast immer festgestellt, dass sie an Autismus beteiligt sind."

Scherer, dessen Bericht kürzlich von der Zeitschrift Nature Genetics veröffentlicht wurde, sagt, dass sein Team plant, seine Ergebnisse zu nutzen, um ein diagnostisches Werkzeug zu entwickeln, das Kliniker überall verwenden können, um Autismus zu entdecken. Scherer erwartet, dass das Tool irgendwann Ende 2014 verfügbar sein wird.