Neue Studie hilft zu erklären, warum Senioren weniger schlafen

Laut Forschern des Beth Israel Deaconess Medical Centers an der Universität von Toronto, wird die durchschnittliche Person in ihren Siebzigern jede Nacht ungefähr eine Stunde weniger Schlaf bekommen als jemand in ihren Zwanzigern.

Um herauszufinden, warum das der Fall ist, untersuchten die Forscher 1.000 ältere Menschen über mehr als eineinhalb Jahrzehnte. Die Senioren, die an der Studie teilnahmen, wurden bis zu ihrem Tod überwacht, und viele stimmten zu, spezielle Armbänder zu tragen, die ihre körperliche Aktivität verfolgten. Einige der Männer und Frauen, die an der Studie teilnahmen, stimmten sogar zu, dass Forscher ihre Gehirne nach ihrem Tod studieren sollten.

Der Befund: Viele Senioren, insbesondere solche mit Alzheimer-Krankheit, erfahren einen Verlust von ventrolateralen präoptischen Neuronen. Diese Neuronen sind verantwortlich für die Aufrechterhaltung der regelmäßigen Schlafmuster. Wenn diese Neuronen verloren gehen, wird der Schlaf unregelmäßig.

Am Ende bedeutet das, dass ältere Menschen nicht den Schlaf bekommen, den sie brauchen. "Sie fühlen sich nicht ausgeruht - sie stehen auf, weil sie nicht mehr schlafen können, aber tagsüber sind sie immer noch müde", bemerkte Dr. Clifford Saper, der Vorsitzende der Neurologie von Beth Israel Diakonisse. "Es ist eine Art chronischer Schlaflosigkeit."

Aber die Studie gibt vielen Ärzten Hoffnung. Es wird angenommen, dass die Ergebnisse, die jetzt in der Zeitschrift Brain veröffentlicht wurden, Forschern helfen könnten, Medikamente zu entwickeln, die in der Lage sind, die Neuronenaktivität zu kontrollieren, ohne die Körperfunktionen, wie das Gleichgewicht, negativ zu beeinflussen.