Experten besorgt über wachsende Hysterie um Ebola

Psychologen erwarten, dass die Besorgnis der Öffentlichkeit über den Ebola-Virus zunimmt, nachdem bekannt wurde, dass eine zweite Krankenschwester in Dallas, Texas, infiziert wurde. Noch bevor diese Informationen veröffentlicht wurden, zeigten eine Umfrage von Washington Post und ABC News, dass zwei Drittel der Befragten sehr besorgt über die schnelle Verbreitung von Ebola in den Vereinigten Staaten waren.

Paul Slovic, Präsident von Decision Research, einer gemeinnützigen Organisation, die sich mit der Hysterie in Bezug auf Gefahren für die öffentliche Gesundheit befasst, sagt, dass zunehmende Sorgen um Ebola von Gesundheitsbeamten genau beobachtet werden müssen.

"Die Beamten müssen sehr, sehr vorsichtig sein", sagte Slovic. "Wenn das Vertrauen anfängt zu erodieren, das nächste Mal, wenn sie dir sagen, dass du dir keine Sorgen machen sollst, machst du dir Sorgen."

Ein Teil des Problems besteht darin, dass die Menschen weniger über gefährlichere Gesundheitsprobleme wie Grippe besorgt sein werden. Während die Wahrscheinlichkeit, dass ein Amerikaner Ebola erwirbt, erstaunlich klein bleibt, werden viele US-Bürger die Grippe bekommen, die jedes Jahr mehr als 30.000 Menschen in den Vereinigten Staaten tötet.

Es geht um Vertrautheit, sagt Slovic. "Wir sind mit der Grippe vertraut, wir hatten sie und wurden besser - wir fühlen, dass wir diese Bedrohung kennen", sagte Slovic.

Experten glauben, dass Ebola-zentrierte Hysterie dramatische Auswirkungen auf die Produktivität haben könnte. Man muss nur auf den Anthrax-Schreck zurückblicken, der kurz nach den Ereignissen des 11. September 2001 entstanden ist.

"Ich war damals auf dem College und erinnere mich, dass sie das Gebäude der Business School evakuiert haben, weil jemand in der Cafeteria weißes Pulver gesehen hat", bemerkt Andrew Noymer, Soziologe an der University of California in Irvine.

Letztendlich war dieses gefährliche Pulver nichts anderes als künstlicher Süßstoff.