Schlafen Sie nicht auf diesen 5 Zeichen der Narkolepsie ein

Eine neurologische Erkrankung, die die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigt, Schlaf- und Wachzyklen zu kontrollieren, betrifft etwa 1 von 2.000 Menschen. Symptome können in der Kindheit oder Jugend auftreten, aber viele Menschen erleben sie seit Jahren, bevor sie richtig diagnostiziert werden (und manche sind es nie).

Narkolepsie ist am häufigsten durch eine Person gekennzeichnet, die unbeabsichtigt einschläft, während sie den ganzen Tag über normale Aktivitäten ausführt, aber das ist nur ein Indikator für die Störung. Während die fünf häufigsten Anzeichen von Narkolepsie sind, hat nur ein kleiner Teil der Menschen alle von ihnen, so ist es wichtig, einen Arzt aufzusuchen, wenn nur eines dieser Symptome auftritt.

1. Übermäßige Schläfrigkeit am Tag

Übermäßige Tagesmüdigkeit (EDS) ist ein Symptom, das alle Menschen mit Narkolepsie betrifft und ist der häufigste Erkennungsmerkmal der Störung. Obwohl das Ausmaß, in dem EDS erlebt wird, von Person zu Person variiert, ist es laut der Alaska Sleep Clinic durch "eine chronische Persistenz von schläfrigen und unwillkürlichen Episoden des Einschlafens ohne Vorwarnung" gekennzeichnet.

Diese unfreiwilligen Schlafepisoden dauern oft weniger als 30 Minuten und treten typischerweise auf, wenn sich eine Person nicht in einem aktiven Zustand befindet, beispielsweise beim Fernsehen, beim Sitzen in einer Klasse oder bei einem Treffen oder während der Fahrt im Auto. In einigen Fällen können sie jedoch während des Essens, beim Konversieren oder am gefährlichsten während des Fahrens auftreten.

2. Kataplexie

Etwa die Hälfte der Patienten mit Narkolepsie ist ein Symptom, das als Kataplexie bezeichnet wird. WebMD definiert dies als "einen plötzlichen Verlust des Muskeltonus, der zu Schwächegefühlen und einem Verlust der willkürlichen Muskelkontrolle führt".

Kataplexie wird normalerweise durch starke Emotionen ausgelöst - wie Lachen, Überraschung, Wut oder Angst - und kann dazu führen, dass eine Person verwaschene Sprache, schwache Knie oder in extremen Fällen komplette Lähmung und Körperkollaps bekommt.

3. Halluzinationen

Halluzinationen sind ein anderes häufiges Symptom der Narkolepsie und können auftreten, während eine Person einschläft (bekannt als hypnagogisch) oder während des Aufwachens (bekannt als hypnopompisch). Sie sind oft sehr lebhaft in der Natur und können dazu führen, dass die Person sich ängstlich fühlt.

Menschen mit Narkolepsie neigen auch dazu, intensive Träume zu haben, die so real wirken können, dass sie sich in ihnen fühlen, als könnten sie Sinne wie Sehen, Hören, Riechen und Schmecken erleben.

4. Schlaflähmung

Während des Einschlafens oder des Aufwachens erfahren Menschen mit Narkolepsie gewöhnlich eine vorübergehende Unfähigkeit, sich zu bewegen oder zu sprechen, was als Schlaflähmung bekannt ist. Diese Episoden können nur wenige Sekunden oder Minuten dauern - aber die Erfahrung kann beängstigend sein, da das Individuum sich dessen bewusst ist, was vor sich geht, aber keine Kontrolle darüber hat.

Schlaflähmung tritt auf, weil der Körper sich noch im REM-Schlaf befindet, in dem bestimmte Muskeln "gelähmt" sind, um zu verhindern, dass Menschen ihre Träume ausleben.

5. Fragmentierter Schlaf

Die meisten Menschen erwachen gelegentlich aus dem Schlaf, sei es wegen eines Alptraums oder wegen eines Besuchs im Waschraum. Die Wachphasen der Narkolepsie scheinen dagegen keinen Grund zu haben.

Sie treten oft mehrere Male während der Nacht auf und können zwischen 10 und 20 Minuten dauern und können von Hitzewallungen, erhöhter Herzfrequenz oder intensiver Wachheit begleitet sein. Solcher fragmentierter Schlaf verschlimmert weiter die Gefühle von übermäßiger Tagesmüdigkeit.