Einer von 68 amerikanischen Kindern, die sich mit Autismus beschäftigen, sagt CDC

In Bezug auf die Gesamtzahl bedeutet dies, dass Autismus jetzt etwa 1, 2 Millionen junge Amerikaner betrifft. Vor zwei Jahren war die Zahl näher bei einer Million.

Die Zahlen sind etwas alarmierend, obwohl Autismus-Experten sagen, dass es nicht bedeuten kann, dass die Störung häufiger wird. Stattdessen schlagen sie vor, dass medizinische Experten jetzt mit Autismus vertrauter werden und jetzt mehr qualifiziert sind, mildere Symptome von Autismus bei Kindern zu entdecken.

"Wir können die Zahlen nicht verwerfen", bemerkte Marisela Huerta, eine in New York lebende Psychologin und Expertin für Autismus. "Aber wir können es nicht so interpretieren, dass mehr Menschen die Störung bekommen."

Coleen Boyle von der CDC gibt zu, dass es schwer ist, sicher zu wissen, ob Autismus zu einem größeren Problem wird oder ob die Erkrankung den medizinischen Fachkräften einfach vertrauter wird.

"Wir können nicht sagen, welcher Anteil von besserer Diagnose und verbessertem Verständnis gegenüber, wenn es eine echte Veränderung gibt", sagte Boyle.

Autismus ist eine allgemeine Bezeichnung für eine Reihe von komplexen Störungen, die die Entwicklung des Gehirns beeinflussen. Die Störung ist durch Probleme in der sozialen Interaktion und verbaler und nonverbaler Kommunikation gekennzeichnet. Laufende Forschung legt nahe, dass Autismus in den frühen Stadien der Gehirnentwicklung beginnt.

Mediziner erkennen an, dass die Diagnose von Autismus keine exakte Wissenschaft ist und vollständig auf der Untersuchung des Verhaltens eines Kindes basiert. Experten wissen immer noch nicht, was Autismus verursacht.

Auf jeden Fall ist klar, dass immer mehr Kinder mit Autismus diagnostiziert werden. Als die CDC im Jahr 2007 begann, die Störung zu untersuchen, wurde geschätzt, dass eines von 150 Kindern mit Autismus zu tun hatte.