Neue Fälle von Lepra tauchen in Florida auf

Lepra ist ein komplexer Zustand. Zum einen sind viele Menschen nicht einmal anfällig für die Bakterien, die sie verursachen. Wegen einer langen Inkubationszeit können die Anfälligen die Bakterien ernten, aber seit zwei Jahrzehnten keine Symptome mehr sehen.

Der Zustand betrifft Haut, Nerven, Atemwege und Augen. Im Laufe der Zeit wird Gewebe stark geschädigt, was zu Entstellungen und der Entstehung von tumorähnlichen Gewächsen führt.

Laut der Weltgesundheitsorganisation sind Leprafälle in Bangladesch, Brasilien, China, Côte d'Ivoire, der Demokratischen Republik Kongo, Äthiopien, Indien, Indonesien, Madagaskar, Birma, Nepal, Nigeria, Philippinen, Sri Lanka und Tansania zu finden. Im Durchschnitt werden in diesen Ländern pro Jahr etwa 1000 Lepra-Diagnosen gestellt.

Aber der Zustand ist in den Vereinigten Staaten ein seltener Anblick, weshalb so viele Menschen durch die Entstehung von drei neuen Fällen in Florida in den letzten fünf Monaten alarmiert sind. Es wird angenommen, dass mindestens zwei dieser Menschen, die alle in Volusia County leben, die Bakterien erworben haben, nachdem sie mit Neunbinden-Gürteltieren in Berührung gekommen sind, von denen bekannt ist, dass sie Mycobacterium lepra tragen.

Obwohl Lepra-Fälle in den Vereinigten Staaten selten sind, berichten die Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) in der Regel jedes Jahr über 100 neue Fälle - fast alle davon sind im südlichen Teil des Landes zu finden.

Insgesamt gab es in den USA zwischen 1994 und 2011 nur 2300 neue Fälle von Lepra.