Könnte Luftverschmutzung die Angst verstärken?

Seit einiger Zeit ist bekannt, dass die Belastung durch Luftverschmutzung dramatische Auswirkungen auf unsere körperliche Gesundheit haben kann. Aber diese neue Studie, die von Melinda Power, einer Forscherin an der Johns Hopkins University in Baltimore, geleitet wurde, zeigt, dass sie sich auch auf unsere psychische Gesundheit auswirken kann.

Die Studie umfasste eine Untersuchung von 70.000 Frauen im Alter von 57 bis 85 Jahren. Den teilnehmenden Frauen wurden grundlegende Fragen zu ihrer psychischen Gesundheit gestellt, wobei der Schwerpunkt auf Angst lag.

Die Ergebnisse der Studie waren ebenso wie ihre Methodik ziemlich einfach: Frauen, die in relativ verschmutzten Teilen des Landes lebten, berichteten am häufigsten, dass sie Angstzustände hatten. Insbesondere zeigten 15 Prozent der Frauen in verschmutzten Gebieten "hohe Symptome" von Geistesangst. Dennoch räumte Power ein, dass dies nicht bedeute, dass diese Frauen an Angststörungen litten.

Power räumt ein, dass hier noch viele andere Faktoren eine Rolle spielen könnten - etwa die Lärmbelästigung. Mit anderen Worten, die Macht und ihr Team können noch nicht sicher sagen, dass Luftverschmutzung eine direkte Ursache von Angst ist, aber es ist trotzdem ein wichtiges Ergebnis.

Michael Brauer, Professor an der Universität von British Columbia in Vancouver, Kanada, stimmt zu. "Das ist eine frühe Forschung", sagte Brauer. "Es ist ein faszinierender Befund, aber Sie können keine Schlussfolgerungen aus einer einzigen Studie ziehen."

Das heißt, es ist möglich, dass die Verschmutzung eine Entzündung des Gehirns verursachen könnte, wodurch bestehende psychische Gesundheitsprobleme verstärkt werden. Dennoch ist es zu früh, um diese Verbindung zu zeichnen.

"Es ist biologisch plausibel", sagte Brauer. "Aber wir brauchen mehr Forschung, um die möglichen Mechanismen zu untersuchen.