Wissenschaftler verwandeln Hautzellen in Leberzellen

Die meisten Menschen, die an einer schweren Lebererkrankung leiden, müssen sich einer Lebertransplantation unterziehen - ein ernstzunehmendes Verfahren, um es gelinde auszudrücken.

Aber das könnte sich ändern, dank der Arbeit von Wissenschaftlern am Gladstone Institute und der University of California, San Francisco (UCSF). Das Forschungsteam, dessen Ergebnisse kürzlich in einem Bericht für die Zeitschrift Nature veröffentlicht wurden, hat Berichten zufolge eine clevere Methode entwickelt, um Hautzellen zu reifen und funktionsfähigen Leberzellen zu transformieren.

Die Transformation erforderte von den Forschern einen "Cocktail" aus zellulären Reprogrammierungsgenen und chemischen Verbindungen, um die Hautzellen zu manipulieren.

Der Schlüssel bestand darin, Endodermzellen zu bilden, welche die Art von Zellen sind, die in den Hauptorganen des menschlichen Körpers, wie der Leber, gefunden werden.

"Anstatt die Hautzellen zurück an den Anfang zu bringen, haben wir sie nur teilweise weggenommen und so endodermähnliche Zellen geschaffen", bemerkte der leitende Forscher Saiyong Zhu. "Dieser Schritt ermöglichte es uns, ein großes Reservoir an Zellen zu erzeugen, die leichter in Leberzellen verwandelt werden könnten."

Dann wurden Tests an Labortieren mit eindrucksvollen Ergebnissen durchgeführt. Bereits nach zwei Monaten war für die Forscher sichtbar, dass die umprogrammierten Hautzellen zu reifen und vollständig funktionsfähigen Leberzellen wurden. Nach neun Monaten konnten die Forscher keinen Beweis dafür finden, dass der Prozess rückgängig gemacht oder abgebrochen wurde.

"Die Zellen begannen, die Form von Leberzellen anzunehmen und begannen sogar, regelmäßige Leberzellenfunktionen auszuführen", bemerkte Milad Rezvani, ein weiterer leitender Forscher.

"Sie waren noch nicht vollständig ausgereift - aber sie waren auf dem Weg."