Neue Studie wirft Bedenken über Gefühle der Apathie bei Senioren auf

Laut Forschern von Bethesda, Marylands National Institute of Aging bei den National Institutes of Health (NIH), kann Apathie ein Zeichen dafür sein, dass das Gehirn sich signifikant verändert. Apathie kann dazu führen, dass man Gefühlsmangel oder Interesse an Aktivitäten verspürt, die einst eine große Leidenschaft ausgelöst haben. Zu den Symptomen können die Zurückhaltung bei sozialen Kontakten oder die Teilnahme an leichten oder gemäßigten körperlichen Aktivitäten gehören.

Um den Zusammenhang zwischen Apathie und Hirnveränderungen näher zu untersuchen, untersuchten NIH-Forscher eine Gruppe von über 4.354 Personen mit einem Durchschnittsalter von 76 Jahren. Die Studienteilnehmer unterzogen sich einer MRT-Untersuchung und beantworteten eine Reihe von Fragen, die Apathie aufzeigen sollten.

Das Ergebnis: Die Menschen, die Apathie zeigten, hatten 1, 4 Prozent weniger graue Substanz und 1, 6 Prozent weniger weiße Substanz in ihren Gehirnen. Das ist wichtig, weil Lernen und Gedächtnis in der grauen Substanz des Gehirns stattfinden, während die weiße Substanz bei der Kommunikation hilft.

"So wie Zeichen des Gedächtnisverlustes Gehirnveränderungen signalisieren können, die mit einer Gehirnerkrankung in Verbindung stehen, kann Apathie grundlegende Veränderungen anzeigen", bemerkte der Hauptautor der Studie, Lenore J. Launer.

"Es wird allgemein angenommen, dass die Veränderungen Neurodegeneration (dh absterbende Neuronen) in der grauen Substanz und der Gefäßerkrankung widerspiegeln - was zu Schäden an weißen und grauen Zellen führt", sagte Launer kürzlich in einem Interview. "Diese Pathologien nehmen mit dem Alter zu, aber die Hypothese ist, dass sie Krankheitsprozesse darstellen, die verhindert oder reduziert werden können."

Launer fuhr fort zu sagen, dass weitere Forschung notwendig ist, um schlüssig zu zeigen, dass Apathie ein Zeichen von degenerativen Veränderungen des Gehirns ist. Launer fügte hinzu, dass, wenn solche Ergebnisse bestätigt werden, "die Identifizierung von Menschen mit Apathie früher eine Möglichkeit sein könnte, eine Risikogruppe anzusprechen".