Gentherapie zum Aufbau eines biologischen Schrittmachers

Die Technik beinhaltet die Veränderung der Muskelzellen, so dass sie einen normalen Herzschlag liefern können. Um diese Anpassung vorzunehmen, verwendeten die Forscher ein Gen namens TBX18, mit dessen Hilfe das Timing der Herzschläge reguliert werden kann.

Bisher sind die Tests an Schweinen mit sehr positiven Ergebnissen zurückgekommen, wobei Schweine, die an Herzblockerkrankungen leiden, eine regelmäßige Zirkulation erreichen. In der Tat dauerte es nur zwei Tage, bis das TBX18-Gen einen spürbaren Einfluss auf die Herzschläge der Schweine hatte, wobei nach einigen Tagen normale Rhythmen erreicht wurden.

Weitere Tests sind erforderlich, aber die Forscher glauben, dass die Technik verwendet werden könnte, um mechanische Schrittmacher bei erwachsenen Menschen zu ersetzen. Das Problem mit mechanischen Herzschrittmachern besteht darin, dass einige Empfänger nach der Installation schwere Infektionen erleiden.

Es wird geschätzt, dass 300.000 Amerikaner jedes Jahr mechanische Schrittmacher erhalten.

Aus diesem Grund sieht Eugenio Cingolani, Forscher am Cedars-Sinai Heart Institute, so viel Erfolg in dieser neuen Gentherapie.

"Anstatt sich einer Implantation mit einem metallischen Gerät unterziehen zu müssen, das regelmäßig ersetzt werden muss und versagen oder sich infizieren kann, können Patienten eines Tages eine einzige Geninjektion erhalten und für immer vom langsamen Herzrhythmus geheilt werden", sagte Cingolani.

Laut Eduardo Marban, Direktor des Cedars-Sinai Heart Institute, könnte dies der Beginn eines neuen Tages in der Erforschung von Herzerkrankungen sein.

"Diese Entwicklung läutet eine neue Ära der Gentherapie ein, in der Gene nicht nur dazu verwendet werden, eine Mangelstörung zu korrigieren, sondern um einen Zelltyp in einen anderen umzuwandeln, um Krankheiten zu behandeln", sagte Marban.